Afectiunea poarta numele de methemoglobinemie si este caracterizata de o crestere anormala a concentratiei sangvine de methemoglobina (metHb), o molecula incapabila sa transporte oxigenul, astfel se explica culoarea cel putin bizara a pielii.
Cu toate acestea, persoanele cu aceasta afectiune nu manifestau si alte probleme asociate bolii. Ba chiar, cei mai multi dintre ei au trecut de varsta de 80 de ani.