Argentina a ajuns, în sfârșit, la Qatar 2022, după ce Lionel Messi i-a adus o victorie vitală în fața Mexicului. După o înfrângere șocantă în deschiderea meciului cu Arabia Saudită, Argentina a fost la un pas de a fi învinsă, dar talismanul său a ieșit în evidență.
"Vamos!", a strigat Lionel Messi, lovindu-și pumnii în fața unui zid albastru ca cerul de fani argentinieni, după ce a adus Albiceleste în avantaj în fața Mexicului, o lovitură joasă de la marginea careului, care a pus Argentina pe drumul spre prima sa victorie la Cupa Mondială din 2022.
A fost cel de-al 93-lea gol al lui Messi pentru țara sa, dar puține au avut o valoare mai mare. Cu un meci încă fără gol după 64 de minute la Lusail, Cupa Mondială a Argentinei- cel mai probabil ultima a lui Messi- atârna în balanță.
După înfrângerea șocantă din deschidere în fața Arabiei Saudite, o remiză împotriva Mexicului nu i-ar fi eliminat- dar un gol mexican pe contraatac cu siguranță ar fi făcut-o, iar tensiunea era tangibilă în atacurile prost sincronizate și pasele grăbite care au caracterizat o primă repriză dezordonată.
Messi: "Trebuia să fim puternici"
"A fost un meci atât de dificil împotriva unei echipe extrem de inteligente a Mexicului, care controlează foarte bine mingea", a declarat Messi reporterilor după meci.
Asta până când Messi, egalându-l pe semizeul argentinian Diego Maradona la 21 de prezențe la Cupa Mondială, a marcat înainte de a sprinta pentru a striga la fanii argentinieni adunați în spatele porții.
"După gol, am intrat cu adevărat în joc și am început să jucăm ca Argentina", a spus el după aceea.
Ultima șansă a lui Messi
"Vamos!" A fost un strigăt care nu a însemnat doar aprinderea târzie a căutării Argentinei pentru primul triumf la Cupa Mondială din 1986; a fost, de asemenea, o expresie a disperării personale a lui Messi de a câștiga cel mai mare premiu al fotbalului, singura onoare, individuală sau de echipă, pe care încă nu a câștigat-o într-o carieră strălucitoare.
"Este aceasta ultima mea Cupă Mondială? Da, cu siguranță, da", a declarat Messi presei argentiniene la începutul acestui an, în condițiile în care jucătorul de 35 de ani va împlini 39 de ani în timpul Cupei Mondiale din 2026 din SUA, Canada și Mexic.
Messi a revenit deja din retragerea internațională o dată în 2016, spunând după ce a câștigat Copa America 2021: "Mi-a fost clar că nu mă pot retrage din echipa națională fără să câștig ceva".
Citește și: Ce sa puneti in geanta de maternitate? Elemente esentiale pentru momentul nasterii
Dar Cupa Mondială încă lipsește, înfrângerea în fața Germaniei în finala din 2014 din Brazilia încă mai cântărește greu pentru Messi, care a ratat mai multe ocazii în acea seară pe Maracana.
Messi: "Zâmbiți și aveți încredere în noi!"
"Vamos!" Dar, opt ani mai târziu, acel vis este încă viu în Qatar, Messi stabilindu-l pe Enzo Fernandes pentru a pecetlui victoria împotriva Mexicului la trei minute de la final, înainte de a sări pe spatele coechipierului său în semn de sărbătoare, de bucurie, de ușurare.
"Am fost puțin nervoși din cauza a ceea ce s-a întâmplat în primul meci și avem mulți jucători tineri care se află la prima lor experiență la Cupa Mondială, toate acestea joacă un rol", a explicat Messi, înainte de a se gândi la confruntarea din fruntea clasamentului cu liderul grupei, Polonia.
"Doar zâmbiți și aveți încredere în noi", a râs Messi, cu povara ridicată. "O vom face împotriva Poloniei".
Lionel Messi și Argentina au ajuns în sfârșit în Qatar.
Citește și: S-a interzis berea la Cupa Mondiala din Qatar! Ce se intampla?
Citește și: 6500 oameni au murit pentru Cupa Mondiala din Qatar! Chiar asa e?
Citește și: Top 3 fotbaliști din lume în clasamentul 2022