Energia geotermală ar putea oferi o sursă stabilă de căldură regenerabilă pentru locuințe, spun experții. La trei kilometri sub suprafața orașului Insheim din vestul Germaniei, un oraș somnoros și însorit, apa fierbinte fierbe la temperaturi de peste 160 de grade Celsius zi și noapte.
Exact asta este ceea ce centrala geotermală locală, ascunsă într-un câmp din apropierea orașului, încearcă să exploateze pentru a încălzi locuințele- un efort despre care proprietarii săi spun că a fost amplificat de creșterea prețurilor la gaz legată de invazia Rusiei în Ucraina.
"Înainte, gazul rusesc era atât de ieftin încât energia geotermală nu avea nicio șansă", a declarat Horst Kreuter, cofondatorul Vulcan Energy, compania care administrează centrala locală, vorbind dintr-un mic birou situat lângă stația de foraj zgomotoasă.
"Acum, cu criza [energetică]... avem o mare dorință de a obține căldură la prețuri accesibile și, de asemenea, care să nu depindă de ceea ce se întâmplă în Rusia".
Factorii de decizie politică și investitorii iau din ce în ce mai mult în seamă acest sector de nișă, ca parte a unei regândiri mai largi a sistemului energetic european în lupta pentru
În Germania, care până anul trecut depindea de Rusia pentru mai mult de jumătate din gazele sale, creșterea prețurilor de anul trecut a fost "un schimbător de mentalități" pentru public și industrie, a declarat Ingo Sass, profesor la Institutul de Geosciințe Aplicate de la Universitatea Tehnică din Darmstadt.
În prezent, energia geotermală este utilizată în doar 2 milioane de sisteme de încălzire a locuințelor din cele 100 de milioane de sisteme de încălzire din UE, a declarat Philippe Dumas, secretar general al lobby-ului Consiliului European pentru Energie Geotermală (EGEC). Aceasta se împarte în energie geotermală de mică adâncime, care conectează pompele de căldură la puțuri aflate la o adâncime de până la 500 de metri, și energie geotermală de mare adâncime, care poate implica forarea a 5 kilometri în pământ. Obiectivul este ca energia geotermală să asigure un sfert din necesarul de energie al Europei până în 2030, a spus el.
Kreuter a declarat că uzina sa are planuri pentru încă șapte puțuri- față de două în prezent- care vor furniza căldură noului sistem de încălzire urbană din Insheim în "cinci până la opt ani". În cele din urmă, centrala va contribui, de asemenea, la înlocuirea parțială a gazului care alimentează 50.000 de persoane din orașul Landau, aflat în apropiere, a spus el.
De la subteran la curent principal
În noiembrie, Berlinul a prezentat o viziune de creștere de zece ori a potențialului geotermal al țării, până la 10 terawați-oră, și de adăugare a încă 100 de proiecte geotermale în țară până în 2030.
Kreuter susține că energia geotermală poate ajuta, de asemenea, industriile forțate să se închidă temporar din cauza întreruperii livrărilor de gaze de către Rusia anul trecut, care "au nevoie disperată de căldură ieftină și cu emisii reduse de carbon". El a spus că se află în discuții cu producători, inclusiv cu producătorul auto Stellantis și Mercedes-Benz.
Potrivit companiei de consultanță energetică Rystad, energia geotermală nu va înlocui niciodată în totalitate gazul și ar putea reprezenta doar 4,4% din încălzirea din rețeaua de încălzire urbană din Germania până în 2030. Însă, potrivit estimărilor sale, dimensiunea pieței geotermale a țării ar urma să crească de la 50 de milioane de euro la 750 de milioane de euro până în 2030.
Și nu este singura țară europeană care se orientează către energia geotermală. Franța, Italia, Țările de Jos și Ungaria au, de asemenea, un istoric de utilizare a energiei geotermale, a declarat Henning Bjørvik, analist la Rystad.
În Țările de Jos, care anterior se baza pe Moscova pentru o treime din aprovizionarea cu gaz, Rystad preconizează că piața se va mai mult decât tripla, ajungând la 170 de milioane de euro până în 2030.
O mare parte din interes provine din partea sectorului agricol al țării, care consumă multă energie- în special pentru legume și plante exotice- a declarat David Bruhn, profesor de inginerie geotermală la Universitatea de Tehnologie Delft din Olanda.
Criza energetică legată de războiul din Rusia "a avut un impact major" asupra industriei geotermale olandeze, a spus el, care a văzut anul trecut cum subvențiile guvernamentale au crescut vertiginos, deoarece acestea sunt legate de prețurile la gaze- care au crescut și ele vertiginos.
Țara are în prezent aproximativ 30 de proiecte geotermale, iar industria a anunțat anul trecut un plan de cvadruplare a producției până în 2030. Acest lucru a stârnit, de asemenea, interesul investitorilor privați.
"Dintr-o dată îți dai seama că este de fapt o opțiune relativ plăcută, deoarece este neinvazivă", a spus Bruhn. "Cea mai mare parte este subterană și este întotdeauna disponibilă".
Citește și: Hemoglobina: Ce este si ce se ascunde o valoare scazuta a acesteia?
Un drum anevoios în față
Susținătorii energiei geotermale spun că aceasta va juca un rol vital alături de alte surse regenerabile în tranziția energetică curată a Europei, chiar dacă costurile ridicate și NIMBYismul rămân o provocare.
Dieter Lüker, în vârstă de 63 de ani, un importator en-gros de alimente care locuiește lângă centrala din Insheim, spune că nu este mulțumit de extinderea instalației. "Cred că există un risc... de fisuri... în casă", a spus el. Cu toate acestea, oamenii de știință sunt în mare parte de acord că nu există un mare pericol de cutremure grave. Kreuter a declarat că rezistența publică din partea localnicilor s-a atenuat după ce firma a făcut un efort concentrat de PR.
Energia geotermală va juca un rol neglijabil în generarea de energie, Agenția Internațională pentru Energie estimând că va furniza doar 1% din energia electrică mondială până în 2050. Dar ar putea fi vitală pentru încălzire și ar putea oferi predictibilitate investitorilor și rețelei, deoarece este o formă de energie "constantă, 24 de ore din 24, 7 zile din 7", cu costuri fixe, a declarat Kreuter.
Totuși, există probleme. Depozitele de apă utilizabilă la temperatura potrivită sunt limitate geografic la acele părți ale Europei în care condițiile din subsol sunt potrivite. Costul forajului este ridicat- de obicei peste 20 de milioane de euro. De asemenea, exploratorii pot da peste puțuri imperfecte- ratele de eșec variază de la mai puțin de 10% în Ungaria și Germania la 30% în Olanda, potrivit Rystad.
Municipalitățile plătesc adesea nota de plată, deoarece acestea sunt de obicei responsabile de încălzirea locală, ceea ce le face să fie temătoare în ceea ce privește suferirea de pierderi, a spus Dumas. Acest lucru a dus la apeluri pentru ca Comisia Europeană să propună un instrument de "de-risc" sub forma unor garanții susținute de stat.
Un purtător de cuvânt al Comisiei a declarat că este la latitudinea țărilor UE să elimine riscul investițiilor, dar că "infrastructura geotermală este eligibilă pentru sprijin în cadrul mai multor programe și fonduri ale UE", inclusiv Orizont Europa și fondurile de coeziune. Apoi, există probleme potențiale legate de supraexploatarea apei. Islanda- care obține aproximativ o cincime din energia electrică și aproape toată energia termică din energie geotermală- a fost nevoită să raționalizeze apa caldă.
Dar acest lucru nu îl îngrijorează pe Kreuter, care a declarat că, după invazia Rusiei în Ucraina, interesul Europei față de energia produsă în țară a schimbat definitiv regulile jocului pentru această industrie.
"O avem chiar sub picioarele noastre", a spus el.
Citește și: China amendează Ant Group a lui Jack Ma cu un miliard de dolari!
Citește și: Piețele mondiale alunecă pe fondul temerilor legate de recesiune!
Citește și: Parcuri de panouri fotovoltaice in Romania: de ce merită o astfel de investiție?
