Un grup de cercetători de la Universitatea „Babeș-Bolyai” (UBB) din Cluj-Napoca a făcut o descoperire surprinzătoare care aduce noi informații despre faună preistorică a României. Echipa a identificat fosilele unui crocodil din specia gavialilor, care astăzi trăiește doar în sud-estul Asiei, dar care, cu milioane de ani în urmă, a populat și teritoriul României.
Fosilele unui crocodil asiatic au fost identificate în munții României
Fosilele au fost găsite în Munții Făgăraș, mai exact în rocile de la Turnu Roșu. Echipa, formată din paleontologi de la UBB, Muzeul Țării Crișurilor din Oradea și Muzeul Brukenthal din Sibiu, a descoperit dinți fosilizați aparținând gavialilor, un grup de crocodili semi-acvatici recunoscuți pentru boturile lor alungite și înguste, adaptate pentru prinderea peștilor. Descoperirea a fost făcută pe baza unor dinți fosilizați, colectați de-a lungul a mai bine de un secol de la mai mulți indivizi.
Această descoperire adaugă o nouă dimensiune în înțelegerea faunei din perioada Paleogenului, acum aproximativ 34-48 de milioane de ani. În acea perioadă, regiunea era acoperită de apele calde și puțin adânci ale Oceanului Tethys. Dinții fosilizați au permis cercetătorilor să identifice cel puțin cinci forme morfologice diferite de crocodili primitivi din grupul gavialilor. Aceasta sugerează nu doar diversitatea faunei de atunci, dar și o posibilă migrație a acestor animale din nord-vestul Africii către teritoriile care astăzi fac parte din România.
Citește și: O nouă tragedie în apele din Italia: Un șofer român de TIR a murit înecat în râul Brembo
Citește și: Ce cantitate de lapte consuma un bebelus? Tabel cantitate lapte bebelusi
Citește și: Pensionarele vor primi 375 de lei, pe lângă pensie, în luna decembrie. Cine beneficiază de această sumă?
Cauzele dispariției
Cercetătorii susțin că dispariția acestor crocodili din România s-a datorat schimbărilor climatice semnificative de la sfârșitul Eocenului și începutul Oligocenului. Această perioadă a fost marcată de instalarea primelor calote glaciare în Antarctica, ceea ce a determinat o criză climatică majoră și dispariția multor specii, inclusiv a gavialilor. Schimbările climatice au avut un impact devastator asupra habitatului acestor crocodili, ceea ce a dus la dispariția lor din această regiune.
Descoperirea fosilelor gavialilor în România nu doar că adaugă un nou grup de vertebrate fosile la inventarul paleontologic al țării, dar oferă și noi perspective asupra studiului migrațiilor istorice ale acestor animale. Publicarea rezultatelor în revista North Western Journal of Zoology deschide noi oportunități pentru cercetarea vertebratelor fosile și a dinamicii ecologice din trecut.
Gavialii, cunoscuți în prezent doar în Asia de Sud-Est, au avut o prezență notabilă și pe teritoriul actual al României în perioada Paleogenului. Cercetările sugerează că aceștia ar fi putut fi strămoși apropiați ai speciei Maroccosuchus, cunoscută din vestul Oceanului Tethys.